Hållning, skötsel, behandling och hantering av hundar och kattter stadgas i lagen och förordningar om djurvälfärd. Dessutom fastställs de djurskyddskrav som gäller för hållning av hundar och katter i statsrådets förordning om skydd av hundar, katter och andra smådjur som hålls för sällskap och hobby, där utförliga krav som berör djurhållningsplatsensamt skötsel, behandling och hantering av djur fastställs.
De viktigaste djurskyddsförfattningarna som gäller hållande av hundar och katter samt deras välbefinnande har summerats i guide "Hundar och katter - djurskyddslagstiftningen i sammandrag". De författningstexter som använts som källmaterial finns i sin helhet på jord- och skogsbruksministeriets webbsidor.