Jod är ett sköldkörtelhormon, en del av tyroxin och trijodtyronin. Dessa hormoner behövs för normal tillväxt och utveckling av centrala nervsystemet.
Hos vuxna orsakar brist på jod förstorad sköldkörtel och struma. Hos barn orsakar brist på jod under fostertiden eller den tidiga barndomen tillväxtstörningar och psykiska utvecklingsstörningar.
I finländsk kost får man största delen av jod från mjölk och mjölkprodukter. En annan betydande jodkälla är koksalt till vilken man tidigare tillsatte jod för att förebygga struma.